备份
Windows从没有真正强大的备份工具。我们所能够获得的最好的工具就是Windows 2000和XP中的NTBackup——它是一个还可以的程序，但不是优秀的。而如果你使用的是Vista，新的备份工具无疑是糟糕透顶的——除了将整个系统进行备份和还原的工具，而这只在Vista Ultimate中可用。我们还是会去选择第三方的备份工具。
下载地址：SyncToy for Windows XP 1.2
奇怪的是，其中一款用来处理通常文件备份的简单而有非常有效的程序是一个微软的免费产品：SyncToy。最初，它是为与外接设备进行同步而开发的，例如照相机和便携媒体播放器，而后来则被用来当作是应急的备份工具，例如“我的文档”目录。在加上它包含了一些目录同步的选项，支持UNC路径作为在一个网络中同步的目录，以及在操作之前预览同步操作的功能。不足之处：它在处理正在使用的系统文件夹或者是文件时并不是太好。
图7 要进行快速备份，SyncToy是首选（点击看大图）
如果说更为强大，系统的备份，包括Windows系统文件夹的备份，那么在此有三款其它的产品值得考虑。首先是Symantec的Norton Save & Restore，它的价格是50美元，它能够创建整个系统的文件备份并存储到其它分区，并且让你在需要的时候从一个完整的系统备份中进行一次“裸金属还原”。
Save & Restore是一个轻量级的Norton Ghost版本。Ghost添加了一些专业级别的特性，例如远程管理(你可以在同一个网络上控制其它的Norton Ghost安装)，以及将备份转换到可装配的虚拟磁盘中，让它能够通过VMware和微软的虚拟机使用。
一款更为基本但仍然非常有效的全硬盘备份工具是Terabyte Unlimited的Image for Windows，它能够创建一个分区的镜像文件并将其存储在网络共享目录或者是硬盘中，包括外接的1394/USB驱动中。这个程序包括了DOS镜像，这可以在你需要进行全系统还原是使用。DOS镜像从独立的磁盘启动，而Windows镜像则能够在Windows自身中运行，并且能够为系统和正在使用的文件创造镜像。它的免费使用期限是30天;而完整版的价格是39美元，批量也能够有折扣。
磁盘/分区管理
克隆磁盘或者是调整分区大小一直以来都是付费软件的专利。在很大程度上来说，它目前仍然是这样，但你无须再为获得一个软件中的有限几个功能而花费大量的金钱了。
下载地址：分割管理工具BootIt Next Generation
你可以看看Terabyte Unlimited的BootIt Next Generation。35美元你就可以获得所有关于磁盘、分区以及启动管理工具。1.81版本还添加了Vista BCD的支持(因此你可以编辑Vista的启动选项，而无须使用微软糟糕的命令行工具)并且包含了许多在早期版本中我所信赖的优秀特性：支持1394/USB设备的镜像，无毁坏地调整分区大小，支持超过2TB的驱动器和分区等等。
BootIt是一个独立的DOS模式的程序。而还有一些与Windows的整合得较好的东西，Acronis所提供的Disk Director Suite，它能够作为磁盘管理和还原工具也能够操作很多Windows自身的东西。它的试用期是15天，而要获得整个套件，完整的产品价格是50美元。
系统清理
我对于任何的系统或者注册表清理工具都是将信将疑的。它们之中有太多都被证明完全属于数字的“江湖郎中万用药”——而其中有一些让你的系统变得比开始更糟糕。其中一款真正有效的清理工具是Piriform的CCleaner，我至今使用已经将近三年了。除了清除注册表中的废物之外，它还能够将我的系统中其它地方修剪得整整齐齐——特别是你的/temp文件夹，它经常都是一个充斥垃圾文件的废物坑。最佳的特性是，当你在清理注册表时，任何被删除的项目都会预先被存储到.reg文件中;这也就是说，如果时候发现它们是有用的，还是能够很快就重新导入注册表。
下载地址：CCleaner 系统优化清理工具
图8 CCleaner的系统清理工作安全又高效（点击看大图）